Kiser SB, Sterns JD, Lai PY, et al. JAMA Network Open. 2024;7(4):e245645. PMID: 38607628. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.56451

El burnout o síndrome de desgaste profesional es un síndrome caracterizado por la presencia de agotamiento emocional, despersonalización y baja realización personal. De los tres componentes mencionados, el más frecuente en profesionales de la salud es la despersonalización, seguido por el agotamiento emocional. Es importante recalcar que los síntomas de burnout no son sólo de carácter emocional, sino también conductuales y físicos, como los trastornos del sueño, la cefalea, la ansiedad, la irritabilidad, la depresión, la astenia y la pirosis. Este síndrome tiene como causa el estrés laboral crónico, y algunas de las condiciones que contribuyen a su desarrollo son las horas excesivas de trabajo y la baja remuneración1, 2.

El coaching o entrenamiento personal es un método que consiste en dirigir, instruir y entrenar a una persona o un grupo de personas con el objetivo de conseguir alguna meta o desarrollar habilidades específicas. Sus herramientas principales son las preguntas y la escucha activa. Por medio de éstas, el entrenador busca promover el autoconocimiento, ayudar a la persona que recibe la intervención a descubrir por sí misma sus objetivos y las estrategias para alcanzarlos, sin dar consejos ni instrucciones concretas3. En la práctica se distinguen el coaching personal y el profesional como dos grandes ámbitos de aplicación de esta técnica, con herramientas diferentes. En ambos casos, puede ser aplicado por médicos de familia entrenados de manera adecuada4.

El estudio resumido1 sugiere que el entrenamiento personal individualizado por parte de pares capacitados puede ser una herramienta eficaz para reducir el burnout y mejorar la satisfacción profesional de los médicos. La administración de esta intervención por un par de la misma organización podría facilitar la accesibilidad al recurso y reducir sus costos.

Entre las debilidades del estudio destaca que el análisis por intención de tratar modificado puede haber introducido un sesgo de selección, es decir que los grupo intervención y control no fueran enteramente intercambiables o comparables, ya que dentro del grupo de personas asignadas al coaching, las que asistieron al menos a una sesión podrían tener un mejor pronóstico que las personas del grupo control o las que no asistieron. De todas formas, las características basales que midieron los autores eran similares tanto en el grupo que tuvo al menos una sesión como en quienes no la tuvieron.

Por otro lado, si bien los resultados muestran una diferencia significativa desde el punto de vista estadístico a favor de la rama intervención en algunos de los desenlaces evaluados, no queda clara su relevancia clínica. Los autores no reportan la diferencia mínima clínicamente relevante para las escalas utilizadas; sin embargo, si utilizamos el método basado en la distribución, observamos que ninguno de los resultados supera el umbral de 0,5 desvíos estándar, que señalaría un efecto moderado5.

Cabe destacar que los participantes tenían puntajes basales en las escalas de mMBI y PFI bajos, no compatibles con un diagnóstico clínico de burnout, por lo que este estudio no permite establecer conclusiones sobre los efectos de la intervención en pacientes con síntonas de agotamiento más marcados. Por último, es importante mencionar que la intervención evaluada en este ensayo está dirigida a los médicos en forma individual y no aborda otras causas importantes del síndrome de desgaste profesional vinculadas a las condiciones de trabajo.

El coaching por pares es una intervención que podría mejorar la satisfacción profesional de médicos. No tenemos suficiente información acerca de su efectividad a largo plazo, ni en personas con niveles más altos de desgaste profesional. De todos modos, consideramos que podría ser un complemento interesante para otras intervenciones dirigidas a las causas sistémicas del burnout, que deben ser abordadas a la hora de afrontar esta problemática.